Branka Mrduljaš zaposlena je na Sveučilištu u Zagrebu Građevinskom fakultetu, na Zavodu za materijale, u okviru Projekta razvoja karijera mladih istraživača (DOK-2021-02). Asistentica Mrduljaš dio je projektnog tima Uspostavnog istraživačkog projekta „Cementni kompoziti ojačani otpadnim vlaknima” (ReWire) voditeljice izv. prof. dr. sc. Ane Baričević. Njezin doktorski rad fokusira se na korištenje visokokvalitetnih sintetičkih vlakana poput bazaltnih vlakana za ojačanje cementnih materijala. U okviru programa MOBDOK Branka je provela mjesec dana na Zavodu za gradbeništvo Slovenije, gdje joj je Mentor-domaćin bila dr. Vesna Zalar Serjun.

Zašto ste odabrali Zavod za gradbeništvo kao Organizaciju-domaćin odnosno dr. Zalar Serjun kao mentora-domaćina?

Odabir ZAG-a kao domaćina organizacije i dr. sc. Vesne Zalar Serjun (Zavod za materijale, Laboratorij za kamen, agregat i reciklirane materijale) kao mentorice domaćina bio je važan korak u osiguravanju resursa i podrške potrebne za moju doktorsku disertaciju. Primarni motiv leži u iznimnoj kvaliteti i suvremenosti istraživačke infrastrukture koju ZAG posjeduje. Pristup naprednim analitičkim tehnikama poput ICP-OES za elementarnu analizu i SEM-EDS za morfološku mikrostrukturnu karakterizaciju materijala od presudne je važnosti. Ovi uređaji omogućili su mi provođenje preciznih i dubinskih analiza materijala, detaljno praćenje procesa degradacije bazaltnih vlakana na mikro razini te preciznu kvantifikaciju promjena ključnih za razumijevanje dugoročne trajnosti. Bez mogućnosti provođenja svih potrebnih ispitivanja unutar matične institucije, eksterno financiranje takvog opsega eksperimenata predstavljalo bi značajnu financijsku prepreku, što bi onemogućilo realizaciju planiranih istraživanja i time ugrozilo dubinu i sveobuhvatnost mog doktorskog rada.

Nadalje, odluku je učvrstila istaknuta reputacija ZAG-a kao vodeće institucije u području građevinskih materijala te specifično znanje i iskustvo dr. sc. Zalar Serjun. Njezino znanje, posebno u području geologije i znanosti materijala, pokazali su se nužnima za učinkovito usmjeravanje istraživačkih aktivnosti u sklopu mobilnosti i rješavanje pitanja povezanih s doktorskom disertacijom. Stečeno iskustvo u SEM-EDS analizi, pod njezinim vodstvom, značajno će doprinijeti unaprjeđenju mog istraživanja .

Kombinacija izvrsne tehničke opremljenosti i visokog stupnja znanstvene ekspertize unutar ZAG-a čini ga idealnim okruženjem za moju doktorsku disertaciju, osiguravajući sve preduvjete za znanstveni rad. Izuzetno sam zahvalna na pruženoj prilici i podršci.

Jeste li Vi ili netko iz Vaše istraživačke grupe prethodno surađivali s mentorom ili članovima istraživačke grupe?

Da, prije službenog boravka u sklopu programa mobilnosti, uspostavljena je prethodna suradnja s članovima istraživačke skupine u ZAG-u, ostvarena kroz aktivnosti projekata „Cementni kompoziti ojačani otpadnim vlaknima“ (ReWire) i „Projekt razvoja karijera mladih istraživača: izobrazba novih doktora znanosti“ financiranih od strane Hrvatske zaklade za znanost.

U sklopu te suradnje dogovorena su i provedena preliminarna ispitivanja, čiji je cilj bio utvrditi podupiru li prikupljeni podaci temeljne hipoteze moje doktorske disertacije. Nakon uspješne evaluacije tih inicijalnih rezultata i uvida u značajne mogućnosti za daljnje istraživanje, prepoznata je prilika za prijavu na program mobilnosti.

Koje su glavne razlike između Vaše matične institucije i Organizacije-domaćina u pogledu infrastrukture, uvjeta za rad, međuljudskih odnosa i slično?

Između moje matične institucije, Sveučilišta u Zagrebu, Građevinskog fakulteta, i organizacije domaćina, ZAG-a u Ljubljani, postoje značajne sličnosti u temeljnim principima rada, ali i ključne razlike, prvenstveno u pogledu istraživačke infrastrukture. Iako se ZAG angažira u akademskoj suradnji putem sveučilišnih programa, njegova primarna uloga nije ona akademske institucije. Primarno su usredotočeni na primijenjena istraživanja i razvojne aktivnosti koje provode za niz vanjskih partnera i klijenata.

Obje institucije zapošljavaju iskusne istraživače i stručnjake koji provode istraživanje i razvoj te nude stručnu tehničku podršku u području građevinskih i drugih vrsta materijala. Nadalje, obje institucije snažno potiču znanstveni rad, izvrsnost i interdisciplinarni pristup u istraživanjima kroz aktivne suradnje. Ta usklađenost u radnim principima i kulturi značajno mi je olakšala boravak i prilagodbu novom okruženju.

Međutim, glavna razlika koju bih istaknula odnosi se na razinu opremljenosti laboratorija i širok raspon dostupnih uređaja za ispitivanje. Infrastruktura u ZAG-u nalazi se na iznimno visokoj razini, nudeći pristup najsuvremenijoj i specijaliziranoj opremi. Dok moja matična institucija posjeduje respektabilne resurse, ZAG nudi pristup specifičnim, naprednijim analitičkim i ispitnim tehnikama koje su bile ključne za dubinu i opseg mog istraživanja.

Što se tiče međuljudskih odnosa i općih uvjeta za rad, u objema institucijama naišla sam na profesionalnu i podražavajuću atmosferu. Ipak, superiornost tehničke opremljenosti u ZAG-u bila je presudan faktor za moje specifične istraživačke potrebe i omogućila mi je postizanje postavljenih znanstvenih ciljeva.

Jesu li Vaša očekivanja koja ste imali prilikom prijave ispunjena? Je li trajanje studijskog boravka bilo dovoljno za ispunjavanje postavljenih ciljeva? Na koji način će se ovaj studijski boravak odraziti na Vašu doktorsku disertaciju?

Da, mogu potvrditi da su moja očekivanja koja sam imala prilikom prijave za studijski boravak u potpunosti ispunjena. S obzirom na sveobuhvatnost i kompleksnost teme moje doktorske disertacije, koja zahtijeva dugotrajan i detaljan pristup proučavanju trajnosti bazaltnih vlakana u cementnim sustavima, trajanje boravka, iako iznimno produktivno, nije bilo dostatno za kompletnu finalizaciju svih planiranih analiza. Stoga će biti nužan još jedan kratak posjet ZAG-u kako bi se preostala ispitivanja u potpunosti kompletirala.

Ovaj studijski boravak imat će iznimno pozitivan i direktan odraz na moju doktorsku disertaciju.

Hoćete li nastaviti suradnju s Organizacijom-domaćin i/ili mentorom-domaćinom? Jesu li u planu zajedničke publikacije, projektne prijave, komercijalizacija istraživanja, dodatne posjete i sl.

Da, svakako planiram nastaviti suradnju s organizacijom-domaćinom, ZAG-om, kao i s dr. sc. Vesnom Zalar Serjun. Kratkoročno, primarni cilj je zajednička znanstvena publikacija u relevantnom časopisu, koja će obuhvatiti rezultate ostvarene u okviru projekta ReWire i biti integralni dio moje doktorske disertacije.

Dugoročno, ova je suradnja postavila temelje za potencijalni nastavak znanstvenog rada i daljnje zajedničke projekte. Otvorena sam za mogućnosti sudjelovanja u budućim projektnim prijavama koje bi proizašle iz ovog istraživanja, kao i za dodatne posjete ZAG-u ukoliko to bude potrebno za razvoj daljnjih istraživačkih ideja ili nastavak započetih analiza. Vjerujem da je ova suradnja izuzetno vrijedna i da će se nastaviti razvijati kroz moju buduću znanstvenu karijeru.

I za kraj, kakvi su Vaši dojmovi iz Ljubljane? Koliko je bilo lako/teško pronaći smještaj, je li Vam iznos dobivene stipendije bio dovoljan za pokrivanje troškova života i sl.?

Moji dojmovi iz Ljubljane su generalno izrazito pozitivni. Ljubljana se pokazala kao ugodan i miran grad, što je dodatno doprinijelo pozitivnom iskustvu boravka izvan institucije. Tijekom trajanja mobilnosti nisam imala nikakvih poteškoća s pronalaskom smještaja. Također, iznos dobivene stipendije bio je u potpunosti dovoljan za pokrivanje svih životnih troškova, što mi je omogućilo da se u potpunosti posvetim istraživačkom radu bez financijskih opterećenja.

Samo iskustvo rada u ZAG-u također je bilo izuzetno pozitivno, nadopunjujući cjelokupno ugodan dojam o boravku.